Las
escuelas Montessori se crearon a partir de la filosofía educativa de
María Montessori, una médico y educadora italiana que fundó un
acercamiento revolucionario a la educación infantil a comienzos del
siglo XX. Su trabajo comenzó en Roma con un grupo de niños con retraso
mental. Tuvo éxito enseñándoles a leer, escribir y aprobar exámenes
destinados a niños normales. Algún tiempo después, ella centró su
atención en los niños pobres de los barrios marginales de Roma y obtuvo
un éxito similar en su enseñanza. Su acercamiento ha sido desde entonces
adoptado en gran medida por centros privados de educación infantil de
Estados Unidos.
El acercamiento Montessori es una filosofía de educación en la que se les da a los niños una libertad y una espontaneidad considerables para elegir actividades. Se les permite pasar de una actividad a otra, según ellos lo deseen. El profesor actúa como un ayudante, en lugar de como un director del aprendizaje. El profesor muestra al niño cómo realizar las actividades intelectuales, demuestra formas interesantes de explotar las materias del programa y ofrece ayuda al niño cuando lo requiere.
María Montessori ha revolucionado los métodos actuales de enseñanza y están basados en los siguientes conceptos:
- Currículum integrado: Abarca los conocimientos y destrezas de los alumnos, así como las actitudes y valores que han de desarrollar.
- La atención es personalizada centrándose en el alumno en cuestión.
- Método activo: es un error para Montessori considerar al niño como un ser inactivo y receptivo sin más, sino que se ha de trabajar y potenciar sus capacidades intelectuales desde la imaginación y emoción.
- La prioridad es el desarrollo de las habilidades y capacidades del niño.
- De importancia fundamental la relación con los padres y los maestros como parte del desarrollo emocional del niño.
- La autonomía: dejar al niño volar su imaginación para que sea él mismo quien se convierta en el objetivo de su propia educación.
Durante toda su vida Montessori ha abierto colegios en muchos países y ha comprobado que los niños aprendían y asimilaban las competencias lingüísticas de cada país. Según Montessori, la mayor receptividad se encuentra en los niños de entre 0 y 6 años, siendo entre los 2 y 3 años la mejor época para introducir un segundo idioma. Además, ha llevado a cabo una gran reforma al sistema educativo, liberadora para el niño al mismo tiempo creando un robusto sistema curricular teórico que ha servido de base para el desarrollo actual de nuestras concepciones psicológicas.
La filosofía de trabajo del sistema educativo Montessori propone una gran diversificación y una máxima libertad al niño, de modo que aprenda por sí mismo, siendo consciente de sus descubrimientos y experiencias, y siendo el mismo niño quien marque el ritmo de aprendizaje.
Se tiende a desarrollar la autonomía del niño proporcionándole material didáctico para desarrollar y ejercitar los sentidos. Estos materiales deben ser adecuados para su capacidad y válidos a la hora de motivar sus aficiones e intereses.
Desde los colegios Montessori se sigue la siguiente filosofía de educación:
- Realizar cosas importantes para el niño correspondientes a su edad.
- Esforzarse al máximo en la tarea le da al niño una gran satisfacción.
- La actividad del cuerpo y la mente están dirigidas correctamente cuando se dirigen hacia la excelencia.
- La concentración es un aspecto esencial para el desarrollo de las capacidades y habilidades del niño, pero debe conseguirse a través del interés de las cosas. El niño ha de aprender a concentrarse solo.
- El interés por aprender cosas nuevas está en todos los niños de forma innata y natural.
- Los niños deben aprender a corregir sus propios errores, a detectarlos y controlarlos cuando realizan las tareas.