Do Children Work or Play?

Never has a term so confused a traditional teacher or a parent just learning about Montessori. The common phrase "choose your work" used in the Montessori classroom has caused a massive myth surrounding the playful nature of the classroom.

Some seem to think that all Montessori children do is wander around choosing not to learn anything  (because what else would children choose?). Others seem certain that the Montessori classroom is an academic factory, pushing three year olds to learn skills with a disdain for any kind of playful spirit.

Work is to Play is to Learn

Current educational theory holds that children learn through play, a common phrase that by semantics alone seems to put it at odds with Montessori philosophy.

Clearly, the answer to this confusion lies in Maria Montessori's own words. We cannot help but notice that despite vastly different cultures and lifestyles, Nature's children all grow in their own ways, in their own time. .

Montessori loved the word she used to describe the learning process - work. She believed that the word "work" correctly conveyed the amount of effort the children put into expanding their minds and strengthening their bodies and nourishing their spirits. The word "play" by comparison seemed dismissive of this greatness. She writes:

"It is certain that the child's attitude towards work represents a vital instinct; for without work his personality cannot organise itself and deviates from the normal lines of its construction. Man builds himself through working. Nothing can take the place of work, neither physical well-being nor affection, and, on the other hand, deviations cannot be corrected by either punishment or example."

With these words, the word "work" takes on a new meaning. The child is in a state of becoming. The adult that will emerge is a mystery, but we know that it will take a lot of energy to get there. We acknowledge this great effort on the part of the child.

Change and Consistency

Things may have changed in the past one hundred years, but not this. We may choose to call it work, or we may choose to call it play. Maria makes no distinction between the two. We have respect for the child's nature, and that is all.

“The child’s instinct confirms the fact that work is an inherent tendency in human nature; it is the characteristic instinct of the human race.”

— Maria Montessori

Montessori vs. Traditional? Let's Ditch This

There are some cool little graphics I've seen floating around the web comparing traditional education to Montessori education. They're not new.

I've seen these charts inside teacher manuals and passed out by Montessori schools, included in welcome packets or at fundraisers. Heck, I've even passed them around myself.

I didn't know then what I know now.

The comparisons are false, and they do not help the Montessori movement.

I don't want to give you any links to the graphics because I don't want to point a negative finger at anyone. There's no ill intention. The people who post and spread them around are only acting as I was back then. They want to celebrate the uniqueness of Montessori and spread the word.

They want a newbie to "get" Montessori at a skim. They want parents to understand why one might choose a Montessori school over any other school. I want all of these things, too.

No Comparison

Here's a sampling of the kinds of way people compare Montessori and traditional school. Keep in mind, I am not cutting and pasting from ONE chart nor picking only the negative comparisons. I just did a quick Google search for Montessori versus Traditional (I urge you to do the same) and wrote down some of the many comparisons that popped up.

Traditional

• Same age grouping

• Non scientific

• Much role-play and fantasy

• Most teaching is done by teacher and collaboration is discouraged

• External discipline

• Emphasis is on the teacher

• Equal/group lessons

• Abstract learning

• Emphasizes conforming to the group

• Adults do things for children

• Goal is to master core curricula objectives

Montessori 

• Multi-age grouping

• Scientific method of teaching

• Reality based

• Children are encouraged to collaborate together on ideas

• Internal self discipline

• Emphasis is on the child

• Individual lessons

• Concrete learning

• Respects individual differences

• Children learn to care for themselves and develop independence

• Goal is to foster a love of learning

 

I could keep going on and on because there are plenty of comparison charts out there, but I'm going to pause here and tell you what's really going on.

We (Montessorians) are bashing traditional educators.

Did you grimace and feel a little defensive? Well, so did I. It's not cool. I'm going to tell you right now that there are amazing educators out there, respecting and trusting the inner voice of the child (like we do!), and they work in all types of schools.

Defining "TraditionaL"

Let's back up and take a look at the word traditional. Who is it, exactly, that we are comparing ourselves to? Are we talking about preschool teachers in general? Or maybe public school teachers?

If we're not, then we need to be pretty clear about who exactly those "traditionalists" are. But no matter who this generic "other" is, I need to tell you what's going on in education.

There's a progressive movement happening world-wide, and the Montessori name is being left behind in the dust because we continue to segregate ourselves from the "traditionalists".

Common Cause

During my time teaching in a regular public school, I considered myself a progressive educator first and a Montessori teacher second, and I still do. There's a good reason for that.

Yes, there was an emphasis on standards (an emphasis that I did not agree with), but there was also an emphasis on progressive techniques.

In fact, teachers today in regular (non-Montessori) elementary schools are reading books, attending workshops, and utilizing progressive methods that are no doubt heavily influenced by Montessori.

Some of the hot button words in modern elementary schools are collaborative groups, peer teaching, choice, brain-based learning, and differentiated instruction (individual lessons).

And goodness, we haven't even talked about early childhood / preschool teachers! Those teachers are talking about all of those things and more. They are confident about their hands-on approach, and they know that their children are concrete learners.

Not Unfamiliar Territory

They often use base 10 blocks and cuisenaire rods (those are much like the golden and colored beads), as well as counters and number cards to teach math. They've usually got tactile and magnetic letters (that's the sandpaper letters and moveable alphabet). They call these manipulatives, not Montessori materials.

“The negative comparisons between traditional and Montessori education are false and do not help the Montessori Movement ”

They read stories about the earth and teach about other cultures. They allow the children to move and explore their bodies. They sing and dance and plant gardens. They are especially passionate about fostering a life-long love of learning.

It is true that some schools operate in a rigid, teacher-directed, standards-based fashion, but in general, I have found that today's modern teachers agree with many Montessori principles.

While all schools and methods of teaching have a unique approach and spirit, I believe that with our comparison charts, we've been dishing out some harsh and completely unnecessary criticism.

Montessori teachers and parents, I am begging. Please do not isolate yourselves from the majority of the world's educators. There is no battle to fight - only respectful ways to share our teaching methods, and those ways must be shared with the grace and courtesy we believe in modeling for our children.

If we wish to change the world, the only path is love. You know that. Let's ditch the chart.

What You Need to Know About Montessori Albums

 

When you find out that Montessori exists and how amazing it is for children, you want it, and you want it now! I completely understand. Even growing up Montessori with all of my mother's knowledge, books, and notes at my fingertips, when I first started teaching I felt desperate for more access to the information offered in Montessori teacher certification programs, and I'd have paid for it. Unfortunately, I didn't feel that it was possible to take the training at the time. I had just spent the last five years in college accruing a massive amount of debt, a degree in Elementary Education and I was still shelling out money for thesis hours to complete my Master's!  I was committed to teaching a class of fourth grade ESL students, but I wanted - no, needed, to know more Montessori. For my own sake. For the sake of my students who were in my class.

The internet was a baby, but I went online and searched and searched. I came up empty handed. There was little to nothing on the web about Montessori at the time, and I was incredibly frustrated. I talked to as many Montessori elementary teachers as I could, and I read all the books on Montessori I could get my hands on. And then one day I stumbled across a free, printable Montessori album. It was loaded with typos, and each lesson contained a bare-bones description of the Montessori materials. But I felt that I had discovered a treasure. I printed out every page and plopped it into a binder. And then I periodically studied it for insight on teaching children.

Despite my interest and devotion, the album was surprisingly unhelpful. The needs of the children in my class were so great and so emotionally consuming that I found myself obsessing day and night about how to help each and every child. Soon, the album made its way into the back of my file cabinet. I stopped looking at the papers and began truly observing the children. I took a yoga class and learned to meditate. I fell in love with Jonathan Kozal, who wrote beautifully about the plight of low income students in public schools. I brought nutritious snacks, lit candles in the classroom, and read poetry to my students in the darkened room after school. I peppered their desks with love notes and cried myself to sleep at night because I knew that none of them would pass the state mandated standardized test. I grew up. But was I growing up further away from Montessori? I thought maybe so. What Montessori approved or disapproved of didn't matter in my world. It was my students and my relationship with them that mattered.

Years later, it dawned on me what Maria Montessori was trying to convey to us in every word of The Absorbent Mind. She says it herself pretty clearly.

“The real preparation for education is the study of one’s self. The training of the teacher is something far more than the learning of ideas. It includes the training of character; it is a preparation of the spirit.

”

— Maria Montessori, The Absorbent Mind

So there you go. The secrets to effective teaching practices are not found in albums.

Let's talk now about what albums really are. Albums are, in the most simple terms, the notes a Montessori teacher takes when he/she takes classes that lead to Montessori certification. These notes may contain bits of wisdom passed on from the teacher trainer, drawings of Montessori materials, and tips for giving effective lessons with these materials. The notes would be written in the student's own words so that he/she may remember it personally and retain the information. Through the process of taking notes and deciphering what information is most meaningful - the literal act of doing this - the information becomes meaningful to the student. Sometimes teacher trainers compile this information for students and photocopy them so that everyone has the same copy. When the student is certified as a Montessori teacher, he/she will always have these special notes to refer to if needed but most likely will not refer to them constantly. You see, by then the Montessori know-how is inside the teacher.

In recent years, some Montessori trained teachers have been publishing their albums on the internet. In one sense, this seems like a great idea. Believe me when I say that more than anything I want Montessori demystified. I want homeschoolers to follow their children. I want public school teachers to incorporate practical life lessons into their classrooms right along with the academics. I want Montessori teachers to collaborate and exchange ideas. I want teachers in countries far away who are unable to take training to be able to learn what Montessori is and even more importantly what it is not so that they know they are offering quality, developmentally appropriate programs. I believe in blogging about one's own experiences, writing (and publishing!) books, teaching strategies, hosting discussion groups on Facebook, connecting with the larger community, taking photos of children and materials and describing the learning process, and designing Montessori-inspired curriculum resources for parents to use at home with their children. All of these are helpful to the Montessori movement.

What is not helpful to the Montessori movement is typing up one's albums to sell for profit, and this is (to my utter dismay) what I see happening online all too often these days. I am very concerned, and here's why:

1. It is misleading to the consumer. Albums were never meant to stand alone.

They were certainly never meant to be sold without the heavy philosophy component. The theory behind the lessons is so much more important than the lessons themselves! Outside of the context of the training, the albums offer mere reminders to the teachers who created them. Not to downplay this aspect too much - some albums can be deeply personal - treasures to the teacher who created them. It's just that they represent just one tiny piece of the big picture. While a set of albums may be organized in a particular order, the well trained Montessori teacher will know that every child is different and will understand through experience how to modify the lessons. Depending on how the album is written, it may also give a skewed view of the scope and sequence.

2. It could be plagiarism. Unless you have express permission.

Say you want to take a class from Dr. Nell, a reknown physicist and college professor, whose family has been contributing to the field for generations. You have to fight hard to get into the class because it is an honor to be able to take a class from Dr. Nell. His teaching style is so dynamic that the class is always full. It's also expensive to take this class, but you've taken out a student loan that you'll pay back later, and as soon as registration opens, you plug in your course number, and you are accepted into the class! You begin taking detailed notes of every lecture. After the class, you decide that Dr. Nell's theories are so powerful that you'd like to share them. And then you think - wait - to pay back your student loans, maybe you can SELL your notes from the class to recoup the cost of taking the class! You create a website around the whole brilliant idea. You're making so much money now that you've been selling Dr. Nell's lectures to the entire internet, and Paypal makes this incredibly easy. The only question is...how does Dr. Nell feel about this? Would he approve? Did you even ask?

3. It is unethical. I see several albums (for cheap!) being sold as AMI-style or AMS-style albums. Let me be very clear. This is hogwash. 

High quality, in-person Montessori training, such as AMI or AMS offers, is very intense. It often involves over a year of coursework and possibly an entire year as an intern under a trained Montessori guide who acts as a full time mentor, not to mention the continual self reflective assignments and formal evaluations! The teacher trainers are also paid for their work guiding their students, and thus completing a quality Montessori training program, not unlike a college degree, is not generally cheap. If you see (as I have) a Montessori "expert" online offering to sell you AMI or AMS style albums and "train" you in the style of AMI or AMS, you need to know that this is wrong on so many levels. You are, unfortunately, going to get exactly what you pay for, and I can pretty much guarantee that what you are getting is NOT equivalent to a what an AMI or AMS affiliated Teacher Education Program offers its students. Only AMI or AMS can sell AMI or AMS affiliated resources to the public. Please be skeptical of these Montessori fakes out there on the web pretending to be something they are not. I know that affordable Montessori training can be difficult to find, and I am certainly not opposed to distance learning, but you will never see me advocating for snake oil, and nor will I ever be selling it. 

4. It is disrespectful to the teaching profession. 

By claiming that one can become a fully certified Montessori teacher by downloading a set of albums, answering some true/false questions, and chatting in an online forum, we are sending the wrong message to the world. Let me make an analogy here. One of our favorite family animated films is Ratatouille. Have you seen it? It's the story of an unlikely hero: a rat named Remy who does not desire to eat garbage with the rest of his family. No, he has the inclination to learn to become a great chef. He follows his instincts when it comes to combining foods and also applies himself to learning technique. He greatly admires Gusteau, a now deceased chef and author of a famous cookbook. Although he knows it must be a product of his imagination, the likeness of Gusteau himself appears in order to offer Remy encouragement to follow his dreams. In the words of Gusteau, "anyone can cook!" Even a rat can learn to cook in Ratatouille, it's true. But as we find out in the end, it takes more than following a recipe to become a true chef and create a remarkable meal. It also takes patience, determination, experience, and raw talent.

It is the same with teaching children. Anyone can follow a lesson plan. If simple lesson plans and materials (which is what is inside most albums) led directly to the Montessori method, we would not need teacher training at all. Becoming an effective Montessori guide is more art than science, and one can only truly experience authentic Montessori through intense studies, mentorship, and experience. Let's value the work that goes into preparing to become a guide. It is for this reason that I am a fierce advocate of quality Montessori training.

5. Purchased teacher albums can make parents teaching Montessori at home feel inadequate.

Here on one side is the child at home in the context of a family, alight with the natural disposition to learn in the unique environment which surrounds him! And here on the other side is an album, which we now know are notes from someone else's coursework, possibly organized in a rigid list of materials and how-tos designed for the use of 30 children in a single classroom. These two rarely make sense together. I know some very determined and energized homeschooling parents who take an extensive curriculum within an album sold online and make sure that every Montessori material is acquired and presented at the designated age in the order which the album prescribes. The structure that the album provides comforts them.

I know many, many more homeschooling parents who give up because the materials are expensive, the lessons stilted, and their children engaged in a battle of wills. This is where many parents leave Montessori in the dust. It's just too hard to follow a prescriptive approach, keeping your children from mixing up your freshly designed shelves while you take five minutes to wash the dirty dishes in the sink. I agree, and what's more, I don't believe that it's healthy for a child. It's silly to even try when the child is right there in front of us showing us what he/she is interested in learning - if only we will observe and support this natural process! I believe that homeschooling Montessori must look fundamentally different from teaching in a large classroom setting, and the resources available to homeschooling parents must work to take the pressure off so that the environment is a healthy and nurturing one for the child.

In the words of my dear friend Andrea Lulka....

"You can't follow an album and follow a child at the same time. Quality training courses show us how to focus on the child, while keeping the potentiality represented by each piece of work in mind."

I couldn't agree more. Maintaining the integrity of our profession while making authentic resources available to those who are interested in learning more about Montessori is a very tricky balance. The cat, so to speak, is already out of the bag, and it is up to us to inspire the next generation of Montessori teachers. If you are considering becoming a certified Montessori teacher, I urge you to find the most highly respected training center that is accessible to you.

I also want to be very clear about this: the parents and teachers who are downloading these online albums are not at fault for wanting to learn more about Montessori and pursuing help online! Let's give them some alternative resources that make sense. I would like to encourage parents using Montessori at home to make their own meaningful albums. There are so many wonderful, legitimate resources for information on Montessori that I truly think it can be done! After all, it is in the process of preparing the albums - not owning them - that is the key to their usefulness.

Yes, Early Experiences Shape Our Lives. Yes, We Can Change.

 Though Sigmund Freud's star has fallen quite a bit over the decades, his studies of the mentally ill laid the groundwork for modern psychotherapy. In his deep discussions with patients, Freud uncovered a correlation between childhood traumas and emotional difficulties in adulthood.

The fact that our childhood experiences can scar us for life seems obvious to us today, now that the field of psychology is well grounded and respected as an academic subject, but back then, Freud's work was groundbreaking.

The Human Spirit

One of his notable contemporaries was a young medical doctor and educational theorist named Maria Montessori. As a scientist, Montessori felt compelled to take his assumptions about the nature of the human spirit and challenge them.

Her conclusion -- Freud's studies, however significant, gave a skewed view of humanity. (Another great example of how Montessori was a person ahead of her time).

In The Secret of Childhood, she insists that in order to understand the true human spirit, we need more than to study mentally ill adults. We need to study the normal child in as natural a setting as possible, so we can understand what makes a healthy adult as well.

Permanent Impermanence

Everything that happens in childhood (including the pre-natal genetic coding) affects the adult personality. If you could look back in your past and see your childhood hopes, dreams, interests (what Montessori calls "the child's soul"), you would see a mirror of your adult self "grasping the realities of human life." In some sense, we are today who we were then.

But do not despair in your "fixed" faults and anxieties. Recent discoveries, such as neuroplasticity, show that adults are able to grow new neural pathways in the brain and even generate new neurons themselves. In other words, we can overcome even strong tendencies toward certain personality traits. It takes effort, but it can be done. And it starts by preparing for a life of continued growth while in childhood.

Freud was right. Our early experiences matter. But there is more to us than the scars of childhood. Children are incredible beings -- revolutionary, powerful, and possessed with the potential to transform our world. To help them reach their potential requires strength, sacrifice, self love, and a reverence for their ability to never stop growing.

Society Evolves. Montessori Education Must, Too.

 

Maria Montessori is one of history's greatest educational thinkers. Among her many significant observations is to - in all regards - follow the child. This doesn't mean just doing whatever the child wants to do or literally walking around following the children. 

It means that we constantly need to be observing, debating, analyzing, and researching child development. We need to be aware of and interested in modern science just as Maria Montessori was in her time.

In other words, the Montessori Method is timeless. Our understanding of the child is not.

Meeting Progress with Progress

We humans are all still learning more and more about our little ones - and thus ourselves - every second that time passes on Earth. So in essence, what I'm referring to above is that "traditional" is constantly changing - evolving - just as humans are, and it is true with every subject area.

Even history changes with modern perspectives and cultural awareness. As Montessorians, it is not our duty to stick to dogma just because it's the way things have always been done. We need to understand and believe in why we are doing them.

Maria the Revolutionary

Maria Montessori was a system bucker herself! She was constantly challenging convention. She wanted us to look deeply within our hearts to truly see the child, and we can only do that if we are aware of our own child raising traditions and we are challenging them often in order to come to a deeper understanding of our practice.

There are many, many interpretations of Montessori's work, but if you want to understand Montessori education on the deepest level, there's no better place to look than in a copy of one of Maria Montessori's own books.

If you are wondering what real, authentic Montessori "looks like," I encourage you to pick up a copy of The Secret of Childhood or The Absorbent Mind and study it. I don't think I've ever read a more insightful commentary on the nature of and future of humanity.

That's where you'll find authentic Montessori.

Montessori traditions are always evolving as new generations of Montessorians discover the method, but the real deal, what Maria Montessori herself actually believed, is blessedly preserved for all of us to meditate on.

Puncturing Myths

To come completely clean, here are a few popular interpretations of Montessori education that many people see as "traditional Montessori" that I believe need to change in the Montessori community:

• The idea that newborns (or a child of any age for that matter) must be taught to sleep alone, apart from their parents - in order to develop independent sleep habits.

• The idea that extended breastfeeding - past 9 months - has no benefits.

• The idea that babywearing or carrying one's child once the child is able to walk automatically creates an unnatural dependence.

• The idea that a Montessori education begins and ends in the classroom and has no relevance for parents.

• The idea that one must be formally trained and certified in order to touch, use, and understand Montessori materials.

• The idea that all technology must be banned - because Maria Montessori did not have iPads in her classroom.

• The idea that Montessori cannot be fully implemented in the public sector, and if it is only partially implemented it must not worth the effort at all.

Finding Balance

I'm not here to tell you that these ideas are all completely false. Every tradition has some good sense in the background! Yes, we want our children to eventually become independent beings. Yes, we want children to have lots of opportunities to move in order to develop their muscles. Yes, Montessori teacher training is important. Yes, too much technology and at the wrong age can be harmful. Yes, it's difficult to implement Montessori techniques into public school classrooms that are used to different methods.

These are things worth challenging so that we can decide if they are relevant for today's children, parents, and teachers. We don't know until we look at the research, and research is always giving new insight.

Everyone is entitled to have their own interpretation on how Montessori works in practice. Just because I have my own does not mean that I do not respect the opinions of others.

Instead of becoming a Montessorian in order to do what Montessori did, for me, becoming a Montessorian means aspiring to live as Montessori lived -- with a deep admiration for the development of children and the desire to constantly re-evaluate preconceived notions about the nature of humanity.

I've Got 5 Minutes. Explain Montessori to Me.

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As Montessori teachers and parents...

1. We follow the teachings of Dr. Maria Montessori (1870-1952). She was a medical doctor, a teacher, a philosopher, and an anthropologist. Her progressive view of children was way beyond her time, and her writing is still very relevant today. Interested in reading some of her work yourself? You should! Try The Secret of Childhood for starters. Read more about her life and take the Montessori challenge for fun.

2. We understand that children of different ages have different needs and abilities. We study child development theory (for example, sensitive periods) and make sure that our classrooms and homes have developmentally appropriate activities and expectations. When something new is discovered about the growing brain, we are taking notes, ready to back it up with our educational practice. (More often than not, the research simply confirms the Montessori method!)

3. We observe our children. The child has so much to teach us about learning. By watching closely, we can modify our lessons and materials to best suit the child's interests and growth. We try to anticipate what the child will need next and make sure that this experience is available for when the child is ready to explore the subject or skill. We call this "following the child".

4. We believe that the environment itself is the best teacher, and we prepare it like a mama bird would craft a proper nest for her babies. Rather than dictating what a child should learn and when, we design the classroom or home to fit the needs of the child, rich experiences balanced by beauty and order. This takes a great amount of effort, but we are rewarded when a child enters and is inspired to learn. In a typical Montessori classroom, you would see objects in baskets, trays, or boxes arranged on a shelf attractively. Each work contains a purposeful work that is designed to teach a specific concept. (Pssst: We don't randomly select concepts to teach, remember? We base them on our observations of the child.)

5. We model grace and courtesy (good manners), treating our children as we wish ourselves to be treated. We use calm voices when teaching and speak with respect in regard to the children's feelings. We carry ourselves with poise and handle objects with care. We believe that the children are acutely observing us even when we aren't aware of it, and they will mimic our behaviors and attitudes. We know that humans aren't perfect, but we really try to bring out the best in ourselves.

6. We recognize that children are unique individuals who are not likely to master the exact same concepts or have the same interests at the same time. We celebrate this uniqueness and allow each child to develop at his or her pace. We believe that learning is a natural process that develops spontaneously. When we place our trust in the child, we are often surprised at the immense amount of learning that takes place through the child's interaction with his or her world.

7. We do not use rewards and punishments to force children to comply with rules or to combat ill behavior. We believe that each child is on the way to developing self discipline and that the rewards should be intrinsic (within oneself) rather than externally imposed. When a child misbehaves, we first examine the reasons why the child is exhibiting those behaviors (hungry? tired? overstimulated? testing boundaries?) and then we contemplate whether a change in the prepared environment would help or if we need to teach certain problem-solving skills to prevent another occurrence. Never do we use shame or humiliation. We try to help the child understand appropriate behavior in a social context in a gentle, firm manner.

8. We believe that children learn best when they are free to move their bodies throughout the day. Children have physical rights. They should not be constrained to desks. They should be allowed to move around in their environment, visit the bathroom as often as they like, and work in a variety of sitting or standing positions. We want to teach our children to respect their bodies and control their movements, and by allowing this freedom, we feel that this helps the growing brain learn more effectively. We encourage this independence, but also teach respect for others. No one's freedom should infringe upon another's right to concentrate.

9. We believe that the materials a child works with (one could just as easily call them "toys") should be carefully chosen to support the current developmental stage. With few exceptions, natural materials are preferred, and the works themselves should be arranged attractively on the shelf. Concrete experiences are always offered first and abstract thinking presented later, when the child has a firm grasp on the concept. Maria Montessori herself developed and sanctioned specific materials for learning that are considered classic and essential to a Montessori classroom.  You might want to take a look at the pink tower, the moveable alphabet, or the golden beads. Oh, and yes, we call it work and not play. Really it's just semantics, so don't let it bother you.

10. To Montessori teachers, presenting a lesson to a child is an art form. For example, for the 3-6 age child, we captivate the child's attention by talking very little during the lesson and instead making our movements slow and deliberate. This allows the child to focus on our actions and remember the little details that may be forgotten if we were speaking at the same time. One of the classic Montessori lesson techniques you might want to investigate is called The Three Period Lesson.

11. We believe that education can change the world for the better. We are advocates for peace. The children themselves represent a "bright, new hope for mankind". We feel that the work we do as educators, guiding children toward self reliance and compassion, is incredibly important in the grand scheme of future life on Earth. How our children are treated as babies is going to impact our entire civilization when they are all grown up and making decisions that affect others. We are humbled by the great possibilities that exist within the tiniest of humans, and we respect their inner wisdom.

Still confused? It's okay. Montessori philosophy is as vast and deep as the ocean. Start by going to the beach. Feel the wind on your cheeks and listen to the waves crash. It's okay that you don't get it all at once. Then pick something to study. Starfish. Dolphins. Jellyfish. It doesn't matter what you begin with because the animals inside the ocean are interdependent. As you do your research, you will begin to understand the power of the entire system.

Welcome to Montessori!

Montessori con bebés parte 1 (0 A 6 MESES) - Educando en conexión

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Recibo muchas consultas sobre actividades Montessori para bebés, me he resistido a escribir este post porque no me considero ninguna experta y pienso que el juego libre es lo único que necesita un niño, sobre todo los más pequeñines. Aún así hay algunas actividades que se les pueden proponer siguiendo la filosofía Montessori, deben ser muy poco estructuradas y muy flexibles.

Nota: Para que no fuera muy extenso, he dividido los dos primeros años en 4 periodos que iré publicando poco a poco: 0-6 MESES, 6-12 MESES, 12-18 MESES, 18-24 MESES. Es una división puramente funcional. A partir de los dos años se les pueden empezar a mostrar los materiales sensoriales y de vida práctica, siempre teniendo en cuenta el contexto y el carácter particular de cada niño. El periodo que vamos a tratar en este post es el de 0 a 6 MESES.

Hoy voy a hablar de mi opinión sobre como adaptar la filosofía Montessori adaptada a esta etapa de la infancia. Siempre hay gente que me acusará de “romantizar” los métodos de aprendizaje, así que quiero dejar claro que de lo que voy a hablar en esta serie de post es sobre mi opinión personal como madre. Para mi Montessori es una filosofía, un espíritu y no sería honesta y sincera si no os dijera que no veo necesario preocuparse por nada que no sea comernos a besos a nuestros bebes. Sin embargo, me preguntáis mucho y de vuestro interés surge esta serie de post. Hay un libro de Silvana Quattrochi Montanaro “Un ser humano” que creo que puede ser más adecuado si queréis una versión más purista. Hay otros dos libros que creo que pueden ser interesantes (no los he leído así que no puedo opinar mucho): Son Montessori from the Start y 60 activités Montessori pour mon bebé. Y finalmente os animo a que visitéis el blog Montessori en casa, donde tienen un ambiente preparado precioso para su bebita (que podéis ver aquí)

Antes de comenzar a hablar sobre Montessori para bebés es necesario que aclaremos dos conceptos fundamentales para entender esta pedagogía: María Montessori creía que durante los primeros seis años de vida de un niño su mente era una esponja que absorbía todos los estímulos que el ambiente en el que vivía le proporcionaba, siempre a través de los sentidos (tacto, oído, vista, tacto y gusto). Por otro lado, afirmaba que los niños tienen periodos sensibles o ventanas de oportunidad en los que están más receptivos a cierto tipo de estímulos para adquirir una habilidad concreta. En este periodo sensible para el niño es muy importante repetir una y otra vez la tarea para, mediante la práctica, lograr el dominio de esa habilidad. Como padres podemos incentivar esos periodos sensibles, proporcionándole un ambiente preparado para que desarrolle aquellas destrezas que necesite aprender. Los periodos sensibles pueden variar en cada pequeño, para saber en qué periodo sensible se encuentra nuestro hijo hemos de observarle mucho. Aquí tenemos una tabla orientativa según el libro de Tim Seldin:

Una vez aclarados estos conceptos, debemos preguntarnos ¿Cuáles son las necesidades de un niño de 0 a 6 meses? En mi opinión son contacto continuo y alimentación a demanda.  Creo que es la única estimulación que necesita un bebé. Llevarlos cerca nuestro, darles todo nuestro amor y cariño a todas horas y acompañarles en la dura transición del mundo uterino al mundo real.

Como sabréis, la bipedestación del ser humano hace que las hembras tengan caderas más estrechas y además el desarrollo cerebral es muy rápido. Si nuestras crías no nacieran en un estado más prematuro que otro mamíferos no lograrían pasar por el canal de parto. Tengo pendiente escribir sobre un libro maravilloso que se llama “El bebé más feliz del barrio”, del Dr. Harvey Karp. En ese libro explicaba que el primer trimestre de vida debía ser considerado el cuarto trimestre de embarazo que deberían tener los bebés humanos para nacer lo suficientemente maduros para enfrentarse al mundo; y que como padres deberíamos recrear en todo lo posible como era ese ambiente. Es más, la experta en porteo Elizabeth Antunovic habla de que no son solo 3, sino hasta nueve meses lo que debería durar esta exterogestación, que es de hecho la edad media que tarda un bebé humano en gatear. Podeis leer su articulo traducido en la web de Kangura.

Sobre la alimentación no hablo única y exclusivamente de lactancia materna, eso es una elección personal de cada madre, de cada familia; pero tanto la lactancia artificial, como la materna deben ser a demanda. Lo ideal sería que fuera un momento idílico, en el que madre (o padre o cuidador) se miraran a los ojos y se hicieran arrumacos. Como madre que ha sufrido mucho con sus lactancias tengo que reconocer que me ha sido bastante difícil llevarlo a cabo y que durante los primeros meses de vida de mis hijas necesitaba estar distraída para soportar el dolor, pero creo que es importante tomar consciencia de que lo más indicado sería que fuera un momento especial, ¡móviles fuera!.

En definitiva, lo único que necesitan nuestros bebitos es contacto y alimento a demanda, exactamente igual que en el útero. El ambiente preparado del bebé de 0 a 6 meses es el regazo de sus padres. Es por eso que creo que no necesitan ningún programa de estimulación temprana si son niños sanos. Es más creo que lo único que debe hacer una madre puerpera es disfrutar de su bebé y dormir lo máximo posible, no debería tener más preocupaciones, ni más aspiraciones.

Sin embargo, si vuestro puerperio esta siendo bueno y os apetece, os puedo proponer actividades que podemos hacer siguiendo los periodos sensibles de un bebé de 0 a 6 meses: Lenguaje (adquirido a través de las relaciones sociales) y movimiento (coordinación ojo-mano, voltearse, reptar, sentarse y gatear).

– Si tienen hermanos, propiciar que jueguen juntos, en nuestro pecho con un portabebé, en nuestro regazo, boca abajo,…
– Jugar con juguetes o móviles de colores (al principio de colores rojo, negro y blanco pues su canal visual aún no está totalmente maduro).
– Jugar con un espejo (tienen que ser espejos de seguridad)
– Ver fotos de otros bebes o de miembros de la familia
– Canciones de cuna, canciones tradicionales, canciones de dedos,…
– Ofrecerle juguetes para agarrar y también que rueden para animarles a reptar, que es la base del gateo.
– A partir de los tres meses, seguir un objeto
– Libros de peluche, de tela, que “crujan”,…
– Y mi favorita, comértelo a besos hasta que se parta de risa.

¿Os he recomendado ya que os los comáis a besos una y otra vez? Antes de que te des cuenta no se dejarán, ya habrá tiempo para la torre rosa. Vive el presente y recuerda 

LOS DIAS SON LARGOS PERO LOS AÑOS SON CORTOS

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10 Dudas frecuentes sobre Montessori - Educando en conexión

 

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Hace séis meses que empecé a escribir el blog, aunque al principio era sólo para mis amigas, ha empezado a crecer y crecer, tanto que todos los días tengo varías consultas en  mi buzón de facebook y de gmail. Me siento muy halagada, pero también abrumada porqué se me acumulan y apenas tengo tiempo de contestar con una frase. Hay mensajes realmente preciosos que me llenan el corazón y que de verás siento tener que contestar tan escuetamente, cuando lo que me encantaría sería tomar un café en un sitio kidfriendly con nuestros niños jugando cerquita. Vengo observando que la mayoría de las cuestiones se repiten, espero que con este post pueda responder a vuestras inquietudes.

1) ¿Cómo empiezo con el Método Montessori?
Esta suele ser la pregunta más repetida. Desde que me llegó este post de ShikobaKids  siempre os lo enlazo. No puedo estar más de acuerdo con todo lo que proponen desde este magnífico blog y no tengo nada más que añadir. Siempre os digo que observéis mucho a vuestros hijos como si fuéramos “un guardián entre el centeno”, sólo para proteger, sin intervenir, sin corregir, sin ayudar. Sólo de esta observación podremos seguir la máxima de María Montessori “Sigue al niño”.

2) ¿Qué lecturas me recomiendas sobre el Método Montessori? ¿Dónde me puedo formar?
Siempre cuento que yo llegué a Montessori gracias a la necesidad de autonomía de Abril. Su interés por valerse por sí misma sin ayuda ha marcado nuestra crianza, buscando información para favorecerlo, me tope con la filosofía Montessori, realice una búsqueda en mi biblioteca y me llevé dos libros “Como obtener lo mejor de tus hijos” de Tim Seldin (estupendo pero está descatalogado) y el maravilloso “Enséñame a hacerlo sin tu ayuda” de Maja Pitamic. Sé que hay otro libro en inglés “Montessori from the Start”, pero la verdad es que no le he leído, hay críticas de todo tipo y no me atrevo a recomendarlo sin leerlo primero, pero si alguien se quiere animar, le dejo el enlace.

Éstos libros abrieron mi mente y mi corazón, luego hice la formación con Colette y me terminé de enamorar, también comencé a formarme en inglés con KHT Montessori y acabo de empezar Montessori From the Earth de Lisa Nolan. En España hay varias formaciones para familias (Colette Parent, Celine Haumery y Jaisa Educativos) y también para profesionales (Universidad de Vic, Montessori Figueres, Montessori Canela y Guadalupe Barbolla en Valencia, Galicia y próximamente Madrid).

3) ¿Cómo se trata el sueño, el destete, la alimentación complementaria y el control de esfínteres según el Método Montessori?
Muchos me escribís también porqué habéis leído que María Montessori estaba en contra del colecho y la lactancia más allá de los 9 meses. Sinceramente no sé de donde sale esa información, yo no lo he leído en sus escritos (bien es verdad que tengo muchísimo pendiente por leer), pero aunque así fuera, hay que saber relativizar y poner las cosas en su contexto. Hace 100 años no se sabía lo que hoy se sabe sobre lactancia materna, María Montessori era ante todo científica y si hoy viviera estoy segura de que su postura sería la misma que la de la OMS. Si es verdad que la pedagogía Montessori propone animar a los niños a comer solos, en unas mesitas y sillas bajas (en las escuelas, para un hogar a mí me parecen más apropiadas las tronas evolutivas como la nuestra). Nuestras niñas han comenzado la alimentación complementaria de forma autorregulada, Baby Led Weaning en ingles. Existe un libro de Gill Rapley estupendo, en inglés y traducido al español. Y estoy segura de no equivocarme diciendo que mi amiga Eloísa es la mayor experta en BLW de nuestro país, os invito a su blog Una Maternidad Diferente.

Dentro de la filosofía Montessori, también son habituales unas camitas en el suelo para que duerman los pequeños cuando ellos se sientan cansados, pero a mi me parece una alternativa a las cunas de barrotes, no a la cama familiar. Nosotros tenemos dos camitas a su altura que solo usan para alguna siesta, pero estoy segura de que estas camitas pueden ser la alternativa perfecta a la cuna de barrotes de muchas familias.
Finalmente, sobre el control de esfínteres, la filosofía Montessori promueve que sea el niño quien decida cuando y como quiere dejar el pañal, no que sus padres unilateralmente, seamos quienes decidamos el momento y la forma de hacerlo. Se habla en inglés de toilet learning, no de toilet training. Se crea un ambiente preparado en el baño para que tenga capacidad para ir al wc u orinal sin depender de nadie y jamás se reprende al pequeño si hay escapes, no hay nada más autocorrectivo que hacerse pis encima.

Todas estas cuestiones son en el fondo de crianza, no de pedagogía. La máxima Montessori es “Sigue al niño” y eso incluye su contexto familiar. Cualquier decisión reflexionada y tomada desde el amor y el cariño es buena para los pequeños, sea cual sea. No permitas que nadie te cuestione o te juzgue, sea cual sea tu opción. Si en algún momento no te sientes cómodo, plantéate si es algo interno, entonces cambía lo que te molesta, o externo, entonces créate una burbuja de paz en la que sólo pueda entrar tu familia. El resto del mundo no tiene NADA que decir.

4)¿Cómo se resuelven los conflictos según el Método Montessori? ¿Se castiga a los niños? ¿Se les premia?
Siempre se resuelven los conflictos sin castigar, sin gritar, sin amenazar y, en la medida de lo posible, sin intervenir. En el post que escribí sobre como fomentar la autonomía de los niños  ya os adelantaba algo sobre la mesa de la paz, un recurso magnifico para resolver pacíficamente los conflictos.
Esto es lo que se propone en la pedagogía Montessori, lo que sigue a continuación es mi opinión personal al respecto. No quiero que nadie entienda que considero que los niños deberían crecer sin límites – libertad no es lo mismo que libertinaje-, mis hijas tienen pocos límites pero muy claros y bastante inflexibles. Yo me refiero a que en la medida de lo posible, ante las acciones inadecuadas de nuestros hijos les hagamos saber las consecuencias naturales (podemos dejarles descubrir que si estropea un juguete no podrá jugar más con él, pero no podemos dejarles experimentar las consecuencias de cruzar la carretera solos sin mirar).
Me escribís mucho sobre cómo actuar cuando nuestros hijos se pelean en el parque, yo no soy psicóloga, sólo una simple mamá, pero siempre os digo lo mismo, cuando se trata de niños muy pequeños, lo mejor es distraer porque aún no han desarrollado la suficiente empatía. Por supuesto no podemos tolerar ningún tipo de violencia, ni verbal, ni mucho menos física. Debemos intervenir siempre con suavidad, sin buscar culpables (cuando hay una agresión ambos niños se sienten mal, decir “no se muerde” o “no se pega” en un momento de tensión no sólo sirve de nada sino que además es bastante injusto para los niños), separarles con un simple “No podemos permitir que os hagáis daño” y quizás guiarles hacia a algún juego de corro para que gracias al movimiento y el juego cooperativo se disipe la tensión.
Sobre los premios y los castigos, el otro día compartí un enlace de Alfie Kohn  y algunos me hicisteis saber que no os había gustado. La visión de la educación que tiene este divulgador a mi me parece excepcional, estoy profundamente de acuerdo con este artículo, que tuve la suerte de leer cuando Abril tenía unos meses de vida. Creo firmemente que los premios y los castigos son peligrosos en la crianza, principalmente porque nuestros hijos nos adoran y con el conductismo podemos conseguir que se comporten como queramos que sean y no como genuinamente son. Sí, los premios también, el conductismo no existe sin los refuerzos positivos. Necesito tener un rato de tranquilidad y silencio para poder desarrollar mi opinión al respecto sin ofender a nadie, porque no es mi intención en absoluto. Mis padres me educaron así y lo hicieron genial, pero hoy en día hay recursos para hacer las cosas de forma distinta y así lo estamos haciendo nosotros. Algunos libros que me encantan al respecto son estos: El cerebro del niño, Aprender a educar sin gritos, amenazas, ni castigos, Crianza Incondicional, y,especialmente para hermanos, Querer a todos por igual.

5) ¿Permite la fantasía y el juego simbólico el Método Montessori?
No, en líneas generales, en las Escuelas Montessori, no se fomenta ni la fantasía ni el juego simbólico. De nuevo me gustaría tomar una perspectiva histórica, hace 100 años, los cuentos de fantasía se utilizaban para atemorizar a los niños y manipularles para evitar o incentivar ciertos comportamientos. No trataban sobre preciosos unicornios que galopaban por el arco iris, sino sobre brujas que se comían a los niños que se perdían en el bosque.  La visión de la infancia que tenía María Montessori es totalmente contraría a esto, así que por coherencia, es lógico pensar que estuviera en contra de los cuentos de fantasía. Por otro lado, opinaba que el deseo de fantasía de los niños era debido a anhelaban el verdadero conocimiento científico -que se les negaba porque en aquella época se consideraba que no podrían comprender tan pequeños-. Algo parecido ocurría con el juego simbólico, María Montessori pensaba que el juego heurístico era el único que recurso que tenían los pequeños para imitar a los adultos, por lo que considera que esa necesidad de por ejemplo jugar a las cocinitas para emular a los adultos se suplía con las actividades de vida práctica que proponía.

Sobre esto hay mucho que discutir, creo que es lógico que en las Escuelas Montessori no se impulsen ni la fantasía ni el juego simbólico. También creo que en una casa es imposible, primero porque a los niños les encanta y están mucho tiempo en casa – en la escuela solo unas horas-, y segundo porque desde que nacen (el contexto social ha cambiado mucho en los últimos 100 años) se ven expuestos a la fantasía. Ya os conté que “en mi casa jugamos así” en este artículo. Sigue al niño es la máxima 🙂

6) ¿Cómo organizo mi casa según el Método Montessori?
Ésta es otra pregunta estrella y me es imposible dar una respuesta adecuada, porque cada casa y cada familia es un mundo. En este enlace compartí unas sugerencias que di a una lectora,  en este otro enlace explique cómo organizamos el tiempo en nuestra casa,  y en este otro os explique el contenido de nuestras estanterías. Cada casa es distinta y es necesario que estemos todos cómodos, nosotros estamos todo el rato cambiando cosas. El otro día sorprendí a Abril jugando a “pensar la casa”, cogía el metro medía algún mueble, se sentaba y se ponía un dedo sobre la barbilla y miraba al infinito. Intento no intervenir pero no pude reprimir la carcajada jeje tu hijo es tu espejo 🙂
Organizamos el trabajo en bandejas para que sea más fácil concentrarse y limpiar en caso de accidentes, se utilizan las esterillas para poder delimitar el espacio de trabajo, el orden en casa se relaciona con el periodo sensible para el orden que tienen los peques en su temprana infancia. Piensa mucho como quieres distribuir tu casa, experimenta, cambia, no tengas miedo a equivocarte y dar un paso atrás. El ensayo y error es la clave. 

Me gustaría reflexionar, en relación al punto 4 sobre este temor a equivocarnos, creo que viene dado porqué en nuestra infancia jamás se nos ha inculcado el valor del error como el motor del aprendizaje. Se nos ha premiado con los “muy bien” pero jamás nos han dicho (a mí por lo menos) “Genial, te has equivocado, sigue practicando y pronto lograrás lo que quieres”.

7) ¿Por qué son importantes las actividades de vida práctica según el Método Montessori?
Aunque hay gente que puede considerar que son sexistas, ya explique en este enlace mi opinión al respecto. Son muy importantes por varias cosas: Favorecen la concentración, la autonomía y el aprendizaje empírico por repetición, ensayo y error, además se favorece el autocontrol y el desarrollo de los músculos de las manos (de las muñecas y la pinza de los dedos). Saber cuidarse solos es lo más valioso a mi juicio, y además es prácticamente gratis, un aprendizaje que les acompañará toda la vida. La sensación de autonomía favorece su autoestima, lo que le ayudará a conseguir grandes retos como por ejemplo aprender a leer.
También me comentais que Montessori os parece demasiado directivo, es verdad que hay una serie de pasos muy estudiados que se parecen más a un ritual que a la realización de una actividad cotidiana, pero conviene recordar que los pasos de la presentación que realiza el guía, son solo un modelo que el niño reproduce, nunca NUNCA se corrige el error del pequeño, simplemente se repite la presentación si es necesario. Me gustaría poner un ejemplo, si yo quiero hacer un guiso y no sé cocinar y mi madre me dice “simplemente rehoga el sofrito y luego añades la falda” (muy típico de madre, ¿verdad? :P) , probablemente me saldrá algo incomible. Sin embargo, si leo una receta bien explicada o veo un programa de Arguiñano, las posibilidades de éxito son mayores, eso no significa que yo no pueda innovar y utilizar calabacín en vez de berenjena o que corté las patatas en tiras en vez de láminas. Según mi forma de entender el espíritu Montessori no tiene sentido decirle al niño como, cuando y de que manera se utiliza un material determinado y si el niño no juega exactamente como consideramos,  regañarle (salvo que no respete el material o a los compañeros, claro).

8) ¿Cómo aprenden matemáticas los niños con el Método Montessori?
Otra de las máximas Montessori es el aprendizaje de lo fácil a lo difícil, de lo concreto a lo abstracto y siempre aislando la dificultad. Por eso los materiales Montessori son manipulativos. Antes de proponer a los niños materiales propiamente Montessori (en este orden, listones rojos y azules, números de lija, caja de husos, numerales y contadores, etc.) es necesario que realicen previamente una serie de actividades: Aprender la correspondencia 1-1, clasificación, conocer libros y canciones de contar y juegos de secuencias. Nada de esto es difícil o caro de conseguir, ¿verdad?
Cuando aprenden matemáticas, los niños utilizan las dos manos (por ejemplo manejando un ábaco), lo que implica activar ambos hemisferios cerebrales y en consecuencia un aprendizaje integral. Hoy la ciencia confirma algo que la Dra. Montessori intuía simplemente observando a los niños.

No es necesario que los materiales sean Montessori para que sean manipulativos. Malena de Aprendiendo Matemáticas propone estupendos cursos para familias y muestra como desarrollar materiales caseros DIY a bajo precio, os animo a visitar su web.

9) ¿Cómo aprenden lectoescritura los niños con el Método Montessori?
En el mundo de la educación respetuosa hay una cierta polémica respecto a cuál es la edad adecuada para enseñar a leer a los niños. La pedagogía Waldorf y los países nórdicos apuestan porque no se les enseñe a los niños a leer hasta los 6-7 años, hasta esa edad lo más importante es el juego libre. El periodo sensible según Montessori para aprender a leer es anterior. Personalmente pienso que ambas posturas llevan razón. Creo firmemente en el juego libre durante estos primeros años, pero también sé que hay niños que QUIEREN leer en su primera infancia. He visto a mi hermano pequeño llorar de frustración porque quería leer como el resto de la familia, lo consiguió con 4 años y con el método silábico tradicional. Las capacidades y la voluntad van siempre juntas, a veces de la mano, pero a veces se tocan solo con los dedos. Si bien es cierto que la completa madurez de los niños es a los 7 años, os recuerdo que la máxima Montessori es seguir al niño, tanto al que quiere aprender con 4 como el que desea hacerlo mas tarde. No se fuerza el aprendizaje. Aprender a leer es un proceso complejo para niños pequeños; Montessori permite aislar la dificultad y ajustar el deseo de conocimiento con las habilidades de los pequeños: Por ejemplo, como aún no puede sostener del todo bien el lápiz y tener fuerza para escribir, se utiliza un alfabeto móvil para que pueda escribir a la velocidad que va su cerebro, no su mano. . Se aprende a escribir paralelamente (normalmente un poco antes ) que a leer, se utilizan materiales manipulativos  (letras de lija, bandeja de sémola y alfabeto móvil) porque los pequeños aprenden con la información que le transmiten sus sentidos. Os recomiendo encarecidamente el Libro de Lynne Lawrence. Y leed mucho, MUCHISIMO a vuestros hijos

10) ¿Por qué son tan caros los materiales del Método Montessori? ¿Dónde compro materiales?
Los materiales oficiales de Nienhius si son carísimos, son especiales para las escuelas por su calidad y su precisión extrema, pero nosotros bien los fabricamos caseros, bien los compramos  a Jaisa Educativos, que tienen una calidad relación precio excepcional. Sandra tiene un gran conocimiento sobre los materiales de Montessori, Waldorf y diversos métodos educativos, está formada en Pedagogía Blanca y además ofrece cursos por toda España. El proyecto sostenible que propone me parece digno de admirar y además colaboro en su web desarrollando contenidos. Es por eso que siempre os recomiendo su web para comprar materiales. También tienen preciosos juguetes de madera para los niños, así como juegos de exterior. Hay otros materiales, sobre todo para la mesa de luz, libros y demás, que solemos comprar en Amazon. También en Book Depository si son antiguos y/o están descatalogados.

También me preguntáis por Aliexpress, he comprado algunas cosas: Mini cilindros, Mini torre rosa, puzles, un binomio, un alfabeto móvil y una bolsa misteriosa. No repetiría, es verdad que te ahorras dinero, pero tarda mucho en venir, a veces paran las cosas en Aduanas (si compráis os recomiendo que dividáis los envíos) y además los materiales no son tan buenos como los de Jaisa y las descripciones llevan a error (o directamente estafa como me paso con la Torre Rosa, que después de una disputa me devolvieron el dinero). Los mini cilindros son muy bonitos y la diferencia de precio con los verdaderos es abismal, pero son tan fáciles que enseguida se cansa Abril, el binomio sigue oliendo a plástico, la bolsa misteriosa tiene los sólidos demasiado pequeños para tener una percepción sensorial adecuada. Los puzzles están bien por ese dinero y el alfabeto móvil si nos gusta mucho, ¡pero me estoy volviendo loca para hacerle una caja!

Espero haberos ayudado, os animo a pedir acceso a nuestro grupo de Facebook “Montessori con ñ“, somos mil personas con ganas de aprender mucho, materiales que compartimos y también dudas.
Y os dejo con ésta cita que me apasiona.

“Muchas veces me imagino que hay un montón de niños jugando en un campo de centeno. Miles de niños. Y están solos, quiero decir que no hay nadie mayor vigilándolos. Sólo yo. Estoy al borde de un precipicio y mi trabajo consiste en evitar que los niños caigan a él. En cuanto empiezan a correr sin mirar adonde van, yo salgo de donde esté y los cojo. Eso es lo que me gustaría hacer todo el tiempo. Vigilarlos. Yo sería el guardián entre el centeno. Te parecerá una tontería, pero es lo único que de verdad me gustaría hacer. Sé que es una locura”.

Bendita locura y feliz aprendizaje 🙂

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Montessorizando una casa - Educando en conexión

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Elisa me escribió para ayudarla a “montessorizar” su casa. Como sabéis, no tengo mucho tiempo con las peques, pero he sacado un ratito para echar un vistazo a su casa. Me hizo mucha ilusión ver que estaba ya casi perfecta para los peques. Este es el email que me escribió. Me ha dado permiso para publicarlo por si a alguien más puede ayudarle 🙂 Aquí tenéis más ideas de nuestra casa 🙂

Hola,
Muchas gracias por ayudarme a adaptar mi piso de la mejor manera posible. Te explico lo que tengo.

1º y 2º foto: Habitación dónde duerme el peque de 2 años y dónde en un futuro dormirá también su hermano. Cómo ves en la esquina hacia dónde se abre la puerta he colocado el rinconcito de la lectura. De momento hay 3 baldas (2 a la altura del peque de 2 años) y la idea es poner dos más, una más arriba con cuentos “de mayores” que son lo de hojas de papel que tiene que leer junto conmigo. y otra a ras del suelo para que llegue el peque de 6 meses. Y en la pared de detrás de la puerta que ahora está vacía pondré otras 5 más. Ahora leyendo tu post me ha entrado la duda de si usar los especieros como baldas, porque es verdad que de éstos se caen bastante los libros y se golpean los cantos 🙁 pero no se si estéticamente quedará bien la combinación.

3º foto: A los pies de la cama y con el espacio justo para abrir la puerta de los armarios, hemos colocado un módulo TROFAST con sus bandejas llenas de juguetes (metí la pata de coger éste escalonado, es bonito pero desperdicias espacio para 3 bandejas más….Cosas de comprar los muebles antes de que nazcan los niños….) Como ves la cama es una cama nido alta, a pesar de eso el peque tiene a los pies un taburete por el que sube y baja sin problema, así que hemos solucionado el tema de la autonomía.

4º foto: Pared de enfrente de la cama. Hay un mueble con la ropa del peque de 6 meses, un espejo a la altura y me queda un cacho de pared. Ahí duso si poner otro TROFAST para el espacio Montessori, o un puf grande para que los peques se tumben a leer los cuentos de detrás de la puerta.

5º y 6º foto: Cambiamos de habitación. En sus orígenes era un gran despacho para mi marido y yo, jejeje, pero ahora es un trastero para todo y la habitación de relax de mis gatitas. La idea es reconvertirla para disfrute de los peques. Aquí ves dos grandes librerías EXPEDIT, una encima de la otra. La idea es dejar los 8 huecos de abajo para material MONTESSORI. quitar la mesa grande, recolocar todos las motos, coches andadores de debajo en algún otros sitio (trastero) y tendríamos toda la pared de enfrente para hacer otra cosa, o simplemente para ganar sitio para el juego. Deberíamos de tener en ésta habitación otra mesita con sillas para ellos?

 

7º foto: Nos movemos al comedor. Aquí ves una pizarra

8º y 9º foto: en este rinconcito a los pies del Chaise Long tenemos la mesa con la sillita. La idea sería hacer aquí el “rincón del arte” y para almacenar las pinturas, rotus, etc… contaría con la primera balda de detrás de la cristalera, que el mayor de 2 años ya abre sin dificultad y no está al alcance del peque. La otra opción para el “Rincón del arte podría ser debajo de la pizarra.

Hoy he estado en Carrefour y me he dado una vuelta x la sección de papelería y al llegar a casa no me he podido resistir a montar el primer rincón.
Como te comenté detrás de la cristalera del salón, en la primera balda he puesto el rincón del arte.

• Una caja con plastelina y útiles para trabajarla: moldes, un cuchillo, rodillo, lo del centro de las pizzas…
• Otra caja con pinturas de dedos ( aun no tiene dos años y no se si las acuarelas son adecuadas), pinceles, esponjas.
• Otra caja con pinturas de madera. Debajo de esta caja hay gomets y un cuaderno con hojas.
• Otra caja con tizas para la pizarra.

Por cierto, el rincón del arte le encanta!! todavía es algo caótico usando el material, pero ayer vio un utensilio de la plastelina en la caja de las pinturas de dedos y lo sacó para colocarlo en su sitio!! son alucinantes los niños.Hemos hecho dos obras de arte con la pintura de dedos, y muchas tartas de cumpleaños con la plastelina.También le he hecho una cajita con pompones de 3 colores que ya va clasificando en 3 tuppers, aunque la pinza no sabe usarla todavía y lo hace con la cuchara. Una pregunta ¿xq es importante cuando hacen estas actividades usar una bandeja para colocar el material?

10º foto: Aquí puedes ver el rincón dónde tenemos su cocinita (nunca pensé que pudiera jugar tanto con ella, dudé mucho en comprarla por el precio, pero es el mejor juguete que tiene). El zapatero, dónde el cajón de abajo es para los zapatos de ambos (en breve se quedará pequeño el espacio con un cajón solo) y el perchero a su altura. La idea es poner algún ganchito más y algún modulo más zapatero. También queremos ampliar la cocinita, poner el módulo alto del IKEA y poner en la pared, en la parte superior del enchufe, algún contenedor más.

11º foto. Y por último tenemos la trona evolutiva que ha usado el de 2 años hasta ahora. Como estamos bajos de presupuesto y de espacio para comprar otra hemos optado por el asiento elevador que ves y es una maravilla, al mayor le encanta subirse ahí, y la trona ha pasado al pequeño.

Bueno así es cómo tenemos la casa adaptada hasta ahora. Te agradezco me guíes. Por otra parte tengo una duda. Los materiales Montessori no se consideran juguetes, por lo que no pueden estar mezclados con los mismos no? Muchísimas gracias.

Como véis la casa ya estaba bastante adaptada 🙂
– Sobre el rincón de lectura: Lo veo muy bonito. Nosotros también tenemos esas baldas y se caen, a lo mejor podéis dejarlas para los libros “de mayores” como tú dices y poner los especieros para los libros más fuertes. Los puedes pintar para que estéticamente queden mejor, bien de blanco o bien de cualquier color que le guste a los nenes.
– Sobre la habitación: Se me ocurre que puedes poner sobre el modulo de almacenaje algunas cajas para ampliar el espacio, la verdad que estéticamente queda muy bonito 🙂 Sobre la cama, si con el taburete se sube y se baja, genial. ¡Tenéis la casa súper adaptada para el peque! El espejo lo podéis poner en el espacio entre el armario y el Trofast y yo antes que poner un cojín grande (puedes comprar algunos pequeñitos y dejarlos sobre el suelo apilados o simplemente que usen la cama…) si compraría otro modulo de almacenaje. No sé si por medidas, te cabría poner la cómoda enfrentada con el armario y tener toda la zona de “vestidor” junta. Y aprovechar esa gran pared para poner el almacenaje de juguetes. Respecto a tu pregunta sobre juguetes y materiales, María Montessori opinaba que los juguetes “distraían” de los materiales, pero sus observaciones eran sobre una escuela, no una casa, así que no hay que ser estrictos. Teniendo espacio, yo dejaría la habitación para dormir y jugar y pondría el espacio Montessori en el despacho.

 – Sobre el despacho, futura zona Montessori: Esta es la zona cero jeje en mi casa pasa igual con el despacho, es un agujero negro de acumular desorden 🙂 Me encanta la idea de dejarle las baldas bajas para el material Montessori. Podéis añadir a las baldas más altas unas cajas para dar más sensación de orden. Los peques están en un periodo sensible de gusto por el orden que hay que fomentar 🙂 El problema de esas baldas es que al ser pequeñas, limitan mucho, así que podríais plantearos comprar una estantería más larga para los materiales que ocupen más espacio. Sobre la mesa, podéis aprovechar para montarles una mesa de luz o una mesa sensorial. O ninguna. No hace falta que tengan mesa si no quieres, a lo mejor más adelante si os hace falta. Podéis ir añadiendo muebles según lo vayáis necesitando. Si es importante que trabajen sobre alfombras si no tienen mesa, para delimitar el espacio 🙂

– El salón: La pizarra está a la altura de los peques, ¿verdad? Me gusta mucho como te ha quedado el rincón de arte y que ya haya asimilado que luego hay que colocarlo en su sitio. Sobre la organización de la mesa de comedor, perfecta. Sobre el rincón de la cocinita y zapatero, geniales tus ideas.

Siento que no te he ayudado mucho, porqué la verdad es que lo tienes muy claro. Se usan las bandejas para centrar su atención y también para evitar grandes derrames, por ejemplo si está trasvasando líquidos. Tus peques tienen mucha suerte 🙂

Un abrazo